Cuando un niño sufre una lesión, el impacto puede ser devastador no solo para él, sino también para toda la familia. A diferencia de las víctimas adultas, los niños enfrentan desafíos médicos, emocionales y legales únicos. Desde accidentes en el patio de recreo hasta accidentes automovilísticos, las lesiones que involucran a menores plantean consideraciones legales especiales que la ley de California aborda de manera diferente a los casos de lesiones personales de adultos.
En el Bufete de Abogados Arshakyan, nuestros abogados de lesiones personales de Los Ángeles comprenden lo traumático que es para los padres ver a sus hijos sufrir. Nos comprometemos a ayudar a las familias del sur de California, desde Encino y Los Ángeles hasta Ventura y el condado de Orange, a gestionar estos complejos reclamos mientras protegemos el futuro de sus hijos.
Este blog explora cómo difieren los reclamos por lesiones personales cuando la víctima es menor de edad, el papel de los padres y tutores, los daños disponibles y ejemplos de la vida real para ilustrar estos casos únicos.
Por qué los casos de lesiones personales que involucran a niños son diferentes.
Los niños no son "adultos pequeños". Sus cuerpos, emociones y futuro requieren un enfoque diferente al evaluar las lesiones y la indemnización. Estas son las distinciones clave:
1. Los niños no pueden presentar demandas por sí mismos.
- Los menores de 18 años no pueden iniciar una demanda en California. Sus padres o tutores legales deben actuar en su nombre.
- En algunos casos, el tribunal designa un tutor ad litem, un adulto legalmente autorizado para representar los intereses del niño en la demanda.
2. Los daños deben considerar los efectos a largo plazo
- Los niños pueden enfrentar complicaciones médicas relacionadas con el crecimiento, retrasos en el desarrollo o discapacidades permanentes que se manifiestan años después.
- Por ejemplo, un niño de 12 años que sufre una fractura de pierna en un accidente automovilístico puede posteriormente desarrollar complicaciones en la placa de crecimiento, lo que afectará la longitud o la movilidad de las extremidades hasta la edad adulta.
3. Aprobación del acuerdo por el Tribunal
- A diferencia de los acuerdos para adultos, los acuerdos por lesiones de un niño a menudo deben ser revisados y aprobados por el tribunal.
- Esto garantiza que la compensación realmente beneficie al niño y no sea mal utilizada.
4. Plazo de prescripción ampliado
- Para la mayoría de los casos de lesiones personales en California, los adultos tienen dos años para presentar un reclamo.
- En el caso de los niños, el plazo de prescripción normalmente se suspende hasta que el niño cumple 18 años, lo que les da hasta que cumplen 20 años para presentar un reclamo.
Causas comunes de lesiones infantiles que dan lugar a reclamaciones.
Los entornos cotidianos pueden volverse peligrosos para los niños. En el bufete Arshakyan Law Firm, hemos visto numerosos escenarios que derivan en demandas por lesiones:
1. Accidentes automovilísticos
Los niños en los vehículos son particularmente vulnerables a los accidentes, especialmente cuando los cinturones de seguridad o los asientos del automóvil se utilizan de forma incorrecta.
Ejemplo: Una familia que circulaba por la autopista 101 de Los Ángeles fue chocada por detrás a alta velocidad. Su hijo de 8 años, mal sujeto en un asiento elevador, sufrió una conmoción cerebral y fractura de costillas.
2. Lesiones en patios de recreo y escuelas
Equipos defectuosos, mala supervisión o instalaciones inseguras en escuelas y parques pueden provocar lesiones graves.
Ejemplo: En Encino, un niño se cae de un columpio en mal estado y sufre una lesión cerebral traumática. El distrito escolar podría ser considerado responsable por negligencia.
3. Mordeduras de perro y ataques de animales
Los niños son especialmente propensos a las mordeduras de perro porque pueden no reconocer las señales de advertencia de los animales. La ley de California responsabiliza estrictamente a los dueños de perros en la mayoría de los casos.
Ejemplo: Un niño de 6 años que juega en el patio de un vecino en Ventura es mordido en la cara por un perro suelto, lo que le produce cicatrices permanentes.
4. Productos defectuosos
Los juguetes, cochecitos, asientos de automóvil y otros productos infantiles pueden tener defectos de diseño o fabricación.
Ejemplo: Un niño pequeño en el condado de Orange se atraganta con una pequeña parte de un juguete defectuoso, lo que da lugar a una cirugía de emergencia y una demanda por responsabilidad del producto.
5. Negligencia médica
Los niños lesionados debido a un diagnóstico erróneo o un error quirúrgico pueden requerir atención médica durante toda la vida.
Ejemplo: Un recién nacido en Los Ángeles sufre daño cerebral durante el parto debido a una negligencia médica, lo que provoca parálisis cerebral.
Consideraciones legales especiales en casos de lesiones infantiles
1. Tutor ad litem
Los tribunales suelen exigir el nombramiento de un tutor ad litem para garantizar la protección de los intereses del menor. Normalmente, este es uno de los progenitores, pero en algunos casos, el tribunal puede designar a un tercero neutral.
2. Acuerdos supervisados por los tribunales
Cuando se llega a un acuerdo, los tribunales de California suelen exigir una aprobación para proteger el dinero del menor. Los fondos suelen depositarse en una cuenta bloqueada hasta que el menor cumpla 18 años. Esto garantiza que los padres no puedan hacer mal uso del acuerdo.
3. Daños económicos y no económicos
- Daños económicos: Gastos médicos actuales y futuros, terapia, necesidades de educación especial y equipos de adaptación.
- Daños no económicos: dolor y sufrimiento, pérdida del disfrute de la vida, trauma psicológico. Puede que los niños no hayan perdido salarios, pero los daños deben tener en cuenta la pérdida de la capacidad de generar ingresos futuros si la lesión perjudica las oportunidades laborales.
4. Excepciones al plazo de prescripción
Si bien la mayoría de los casos permiten hasta los 20 años, se aplican excepciones:
- Los casos de mala praxis médica que involucran a menores a menudo deben presentarse dentro de los 3 años de la mala praxis, independientemente de la edad.
- Las reclamaciones contra entidades gubernamentales (por ejemplo, distritos escolares) requieren presentar una reclamación dentro de los 6 meses posteriores al incidente.
Ejemplos de casos reales de lesiones personales a niños
Estudio de caso 1:
Accidente en un parque infantil en Los Ángeles. Un niño de 10 años se cayó de las barras de mono en un parque infantil municipal, donde la superficie protectora del suelo se desgastó, dejando al descubierto el hormigón duro. El niño sufrió una fractura de cráneo e inflamación cerebral. El bufete de abogados Arshakyan demandó a la ciudad por no mantener condiciones seguras. El acuerdo incluyó fondos para tratamiento médico, terapia continua y futuras adaptaciones educativas.
Estudio de caso 2:
Colisión de viajes compartidos en Encino. Una familia viajaba en un Uber cuando otro conductor se saltó un semáforo en rojo y chocó contra el vehículo. Su hija de 7 años sufrió fracturas y trastorno de estrés postraumático (TEPT). La reclamación requirió gestionar pólizas de seguro para viajes compartidos, que son más complejas que los accidentes de tráfico estándar. El bufete de abogados Arshakyan obtuvo una indemnización que cubrió tanto la recuperación física como la terapia para el TEPT.
Estudio de caso 3:
Mordedura de perro en el condado de Ventura. Un niño de 11 años que repartía galletas para una recaudación de fondos escolar fue mordido en el brazo por un pastor alemán sin correa. A pesar de que el dueño del perro negó su responsabilidad, la ley de responsabilidad objetiva de California para mordeduras de perro lo responsabilizó. El acuerdo incluyó múltiples cirugías reconstructivas y terapia para abordar el nuevo miedo del niño a los animales.
Impacto a largo plazo de las lesiones infantiles
A diferencia de los adultos, los niños pueden vivir con las consecuencias de sus lesiones durante décadas. La ley debe contemplar:
- Retrocesos educativos: pérdida de tiempo escolar y necesidades de educación especial.
- Desafíos del desarrollo social: dificultad para participar en deportes o actividades sociales.
- Trauma psicológico: ansiedad, depresión o trastorno de estrés postraumático.
- Discapacidades permanentes: como ceguera, parálisis o deterioro cognitivo, que pueden requerir atención médica de por vida.
Cómo pueden los padres proteger los derechos legales de sus hijos
1. Busque atención médica inmediata
Priorice siempre la salud. Los historiales médicos también son evidencia vital.
2. Documenta todo
Tome fotografías de lesiones, escenas de accidentes, productos defectuosos o animales involucrados.
3. Reportar el incidente
Presentar un informe policial, un informe escolar o un informe de control de animales según corresponda.
4. Evite las ofertas de liquidación anticipada
Las compañías de seguros a menudo intentan llegar a un acuerdo rápidamente por menos de lo que vale el caso.
5. Consulte a un abogado con experiencia
Un abogado experto en lesiones personales de Los Ángeles garantiza que se consideren plenamente las necesidades futuras de su hijo.
Preguntas frecuentes sobre casos de lesiones personales infantiles
P: ¿Puedo resolver el caso de mi hijo sin la aprobación del tribunal?
R: No. La mayoría de los acuerdos para menores requieren la aprobación del tribunal para proteger el interés superior del niño.
P: ¿Qué pasa con el dinero del acuerdo?
R: Normalmente, los fondos se colocan en una cuenta bloqueada hasta que el niño cumple 18 años, a menos que el tribunal permita pagos estructurados.
P: ¿Qué pasa si la lesión afecta la capacidad de mi hijo para trabajar en el futuro?
R: Las reclamaciones pueden incluir daños por pérdida de capacidad de generar ingresos futuros, incluso si el niño aún no está trabajando.
P: ¿Quién paga los gastos médicos ahora?
R: Los padres suelen ser los responsables inicialmente, pero los acuerdos pueden reembolsar los gastos pasados y cubrir los costos futuros.
Consideraciones adicionales en casos de lesiones personales infantiles
Acuerdos estructurados para menores. En muchos casos, el tribunal puede aprobar un acuerdo estructurado en lugar de un pago único. Esto significa que el menor recibe fondos en cuotas, como pagos mensuales o anuales, al llegar a la edad adulta. Esta estructura garantiza que el dinero dure más y beneficie directamente al menor, en lugar de agotarse demasiado rápido.
Ejemplo: Un joven de 15 años en Los Ángeles recibe una indemnización tras un grave accidente de coche. En lugar de un solo pago, la indemnización está estructurada para proporcionar fondos anuales a partir de los 18 años para cubrir los gastos universitarios, con pagos adicionales mayores a los 25 y 30 años. Este enfoque garantiza la educación del joven y su futura estabilidad financiera.
El papel de los testigos expertos
Los casos de lesiones infantiles suelen requerir el testimonio de peritos, como pediatras, psicólogos infantiles o expertos vocacionales. Estos especialistas pueden explicar:
- Cómo afectará la lesión el crecimiento y desarrollo del niño.
- El impacto psicológico del trauma en el bienestar futuro de un niño.
- Cómo la lesión puede limitar las oportunidades laborales futuras o la capacidad de generar ingresos.
Trauma psicológico y emocional
Los niños procesan el trauma de forma diferente a los adultos. Un niño puede desarrollar ansiedad por separación, pesadillas o problemas de conducta después de un accidente. La indemnización debe incluir terapia, asesoramiento y tratamiento psiquiátrico. Estos daños son tan críticos como los daños por lesiones físicas.
Ejemplo: Tras un incidente de casi ahogamiento en un campamento de verano mal supervisado, un niño desarrolla ansiedad severa relacionada con el agua. Las sesiones de terapia se prolongan durante años y la reclamación incluye una indemnización por atención psicológica a largo plazo.
Responsabilidad del gobierno en casos de lesiones infantiles
Cuando un niño se lesiona en la escuela, en áreas de juego públicas o debido a negligencia municipal, las normas son más estrictas. Las reclamaciones contra entidades gubernamentales en California deben presentarse en un plazo de seis meses. El incumplimiento de este plazo puede impedir la recuperación por completo.
Ejemplo: Un estudiante de Encino tropieza con un cableado expuesto en un aula de una escuela pública y se fractura la muñeca. La reclamación debe presentarse rápidamente ante el distrito escolar para preservar sus derechos legales.
Lesiones catastróficas y costos de por vida
Algunas lesiones infantiles son catastróficas y requieren atención médica de por vida. Estas incluyen lesiones de médula espinal, daño cerebral y quemaduras graves. Las indemnizaciones deben cubrir no solo las necesidades inmediatas, sino también décadas de atención futura, vivienda adaptada y tecnología de asistencia.
Ejemplo: Un niño de 9 años atropellado por un conductor distraído en Los Ángeles sufre parálisis. El acuerdo incluye una vivienda accesible para sillas de ruedas, atención de enfermería continua y equipo médico avanzado, proyectado para una esperanza de vida de 70 años.
Culpa comparativa y niños
California sigue la regla de la culpa comparativa, lo que significa que si una víctima tiene parte de la culpa, su indemnización se reduce. Sin embargo, los tribunales tratan a los niños de manera diferente al determinar la responsabilidad. Los niños más pequeños rara vez se consideran capaces de negligencia, mientras que los adolescentes mayores pueden compararse con lo que haría un "menor razonable" en circunstancias similares.
Ejemplo: Un joven de 16 años que patina sin equipo de protección es atropellado por un conductor negligente. El tribunal podría imputar culpa parcial por no llevar casco, lo que reduce el valor de la reclamación, pero sigue considerando al conductor principal responsable.
Precedentes judiciales de la vida real
Varios casos de California resaltan cómo difieren los reclamos por lesiones infantiles:
- En un caso, un niño lesionado en la escuela debido a una supervisión inadecuada demandó con éxito al distrito, reforzando el deber de cuidado de las escuelas.
- En otro caso, un menor herido en una funda de asiento de automóvil defectuosa provocó cambios significativos en la seguridad del producto en todo el estado.
Estos precedentes ilustran cómo los casos individuales pueden influir en estándares de seguridad más amplios que protegen a los niños en todo el estado.
Daños que frecuentemente se pasan por alto
- Gastos educativos futuros: Las lesiones pueden requerir tutorías, escuelas especiales o tecnología de aprendizaje adaptativa.
- Pérdida del consorcio de los padres: si bien suele ser limitada, algunos casos permiten a los padres reclamar por la pérdida emocional causada por la lesión de su hijo.
- Modificaciones en el hogar: Las lesiones que requieran rampas, elevadores o equipo médico en el hogar deben incluirse en los daños.
La ventaja del bufete de abogados Arshakyan
Lo que distingue a Arshakyan Law Firm es nuestro enfoque personalizado y compasivo. No solo luchamos por obtener la máxima indemnización, sino que también guiamos a las familias a través de los desafíos emocionales y legales que implica una demanda por lesiones infantiles. Nuestros abogados colaboran con profesionales médicos, planificadores financieros y expertos en desarrollo infantil para garantizar que se aborde cada aspecto del futuro del niño.
Reflexiones finales
Los niños son los miembros más vulnerables de la sociedad, y cuando sufren lesiones, la ley les brinda protecciones únicas. Sin embargo, estas protecciones solo funcionan cuando las familias actúan con rapidez y con la asesoría de abogados con experiencia. En Arshakyan Law Firm, reconocemos el impacto permanente que estas lesiones pueden tener y nos comprometemos a ayudar a las familias a obtener justicia y seguridad financiera.
Si su hijo ha sufrido lesiones por negligencia, productos defectuosos, instalaciones inseguras o cualquier otra causa, merece un bufete de abogados que lo apoye. En Arshakyan Law Firm, nuestros abogados de lesiones personales de Los Ángeles están listos para defender a su familia.
Llámenos hoy al (818) 650-9985 para una consulta gratuita y confidencial. ¡Estamos de tu lado!