Cuando la gente piensa en accidentes de bicicleta, suele imaginarse a un ciclista atropellado por un coche. Pero existe otro tipo de accidente que puede causar lesiones sorprendentemente graves: la colisión de un ciclista con un peatón.
Aunque una bicicleta no pese miles de kilos como un coche, un ciclista que circule a una velocidad considerable puede golpear a un peatón con la fuerza suficiente como para derribarlo al pavimento, provocarle fracturas, traumatismos craneoencefálicos, lesiones medulares u otros daños graves.
Estos accidentes pueden ocurrir en aceras, senderos peatonales, pasos de cebra, paseos marítimos, zonas de aparcamiento, caminos, intersecciones y otros lugares donde ciclistas y peatones comparten o cruzan el mismo espacio.
Si un ciclista atropella a un peatón en California, una de las primeras preguntas suele ser:¿Quién es el responsable?
La respuesta depende de cómo se produjo la colisión.
La ley de California generalmente exige que los ciclistas cumplan con muchas de las mismas normas de tránsito que se aplican a los conductores. Sin embargo, los accidentes entre ciclistas y peatones pueden plantear interrogantes adicionales, como por dónde circulaba el ciclista, si lo hacía a una velocidad segura, si el peatón se interpuso repentinamente en su camino, si se aplicaban las normas locales para bicicletas y si alguna de las partes tuvo tiempo suficiente para evitar la colisión.
Comprender estas cuestiones puede ser fundamental a la hora de determinar la responsabilidad y reclamar una indemnización tras un accidente entre un ciclista y un peatón.
¿Puede un ciclista ser responsable por atropellar a un peatón en California?
Sí.
Un ciclista puede ser considerado responsable económicamente cuando la conducción negligente de su bicicleta causa lesiones a un peatón.
Según la Sección 21200 del Código de Vehículos de California, una persona que circula en bicicleta por una carretera generalmente tiene los mismos derechos y está sujeta a las disposiciones aplicables a los conductores de vehículos, excepto por las normas que por su naturaleza no se aplican a las bicicletas.
Eso significa que se espera que los ciclistas utilicen sus bicicletas de forma responsable. Dependiendo de las circunstancias, el ciclismo negligente puede incluir:
- Conducir demasiado rápido para las condiciones
- No ceder el paso cuando sea necesario
- Ignorar las señales de tráfico o las señales de stop
- Conducir distraído
- No mantener una vigilancia adecuada
- Circular demasiado cerca de los peatones
- Entrar en un paso de peatones o zona peatonal sin la debida precaución
- Conducir temerariamente por una zona concurrida
- No utilizar la iluminación adecuada al montar en bicicleta de noche.
- Conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas.
La cuestión central en muchas reclamaciones por lesiones sufridas en accidentes entre ciclistas y peatones es si el ciclista actuó de manera razonable dadas las circunstancias.
¿Por qué los accidentes entre ciclistas y peatones pueden causar lesiones graves?
Es fácil subestimar la fuerza que interviene en una colisión de bicicletas.
Imaginemos a un ciclista que desciende una pendiente o que circula en bicicleta eléctrica a una velocidad relativamente alta. Si ese ciclista atropella a un peatón que no tiene tiempo de reaccionar, el peatón podría ser lanzado contra el hormigón, el asfalto, un bordillo u otra superficie dura.
El impacto inicial es solo una parte del peligro.
Muchas lesiones graves ocurren cuando el peatón cae al suelo tras ser atropellado. Las posibles lesiones incluyen:
Lesiones cerebrales traumáticas. Un peatón puede golpearse la cabeza contra el pavimento incluso si la bicicleta en sí no llega a golpearle la cabeza.
Conmociones cerebrales. Las conmociones cerebrales pueden producirse sin pérdida de conciencia y pueden causar dolores de cabeza, mareos, problemas de memoria, sensibilidad a la luz, náuseas y dificultad para concentrarse.
Muñecas y brazos fracturados. Las personas extienden instintivamente las manos al caer, lo que puede provocar fracturas.
Lesiones de hombro. Una caída fuerte puede provocar fracturas, dislocaciones, lesiones del manguito rotador y daños en los tejidos blandos.
Lesiones de cadera y pelvis. Estas lesiones pueden ser especialmente graves para los peatones de edad avanzada.
Lesiones de rodilla y tobillo. La propia bicicleta puede golpear la parte inferior del cuerpo, o el movimiento de torsión de la caída puede dañar los ligamentos y las articulaciones.
Lesiones de espalda y columna vertebral. Un peatón que sea empujado hacia atrás o hacia los lados puede sufrir lesiones en el cuello, la espalda o la columna vertebral.
Lesiones faciales y dentales. El contacto directo con la bicicleta o el pavimento puede causar fracturas faciales, cortes, cicatrices o daños en los dientes.
Algunas lesiones pueden no manifestarse por completo hasta horas o incluso días después del accidente.
Ejemplo: Un ciclista atropella a un peatón por detrás.
Imagina a un peatón caminando por un sendero recreativo compartido.
Un ciclista se aproxima por detrás a gran velocidad. En lugar de reducir la velocidad y dejar suficiente espacio para pasar con seguridad, el ciclista intenta pasar a duras penas junto al peatón.
El ciclista golpea el hombro del peatón.
El peatón cae sobre la acera, se fractura una muñeca, se lesiona un hombro y sufre una conmoción cerebral.
En una situación como esta, los investigadores pueden examinar la velocidad del ciclista, si este dio alguna advertencia, cuán concurrido estaba el camino, si las señales indicaban a los ciclistas que redujeran la velocidad y si un ciclista razonablemente cuidadoso habría disminuido la velocidad antes de adelantar.
Si las pruebas demuestran que el ciclista circulaba a demasiada velocidad o que adelantó sin dejar suficiente espacio libre, esos hechos podrían fundamentar una demanda por negligencia.
¿Qué ocurre si un peatón se interpone repentinamente delante de la bicicleta?
No todas las colisiones entre ciclistas y peatones son automáticamente culpa del ciclista.
Supongamos que un ciclista circula de forma legal y con precaución cuando un peatón se interpone repentinamente en su camino sin mirar.
Si el ciclista prácticamente no tuvo tiempo ni distancia para detenerse, la responsabilidad podría ser muy diferente.
California aplica un sistema de responsabilidad comparativa. Esto significa que la responsabilidad puede dividirse entre las personas cuya negligencia contribuyó al accidente.
Por ejemplo, imaginemos que existen pruebas que respaldan la conclusión de que un ciclista fue responsable en un 70% porque iba demasiado rápido, pero el peatón fue responsable en un 30% porque se interpuso repentinamente en el camino del ciclista mientras estaba distraído.
La indemnización del peatón podría reducirse en función del porcentaje de responsabilidad que se le atribuya.
Esta es una de las razones por las que las pruebas son tan importantes en los casos de accidentes entre ciclistas y peatones.
Accidentes de bicicleta en las aceras
Las normas para circular en bicicleta por las aceras pueden ser especialmente complicadas, ya que las ordenanzas locales pueden regular dónde se puede circular en bicicleta.
No se debe dar por sentado que circular en bicicleta por todas las aceras de California esté siempre permitido o siempre prohibido.
Las normas locales pueden ser importantes.
Incluso en los lugares donde está permitido andar en bicicleta, el ciclista sigue teniendo la responsabilidad de manejarla con la debida precaución.
Un ciclista que circule a gran velocidad por una zona llena de peatones, niños, mascotas, clientes de restaurantes o personas que entran en establecimientos comerciales puede crear un riesgo irrazonable, incluso si técnicamente está permitido circular en bicicleta por ese lugar.
Por lo tanto, el lugar y las circunstancias son tan importantes como el hecho de que hubiera una bicicleta involucrada.
Accidentes en pasos de peatones entre ciclistas y peatones
Los pasos de peatones pueden crear otro escenario complicado.
Puede producirse una colisión cuando un ciclista se acerca a una intersección, cruza el paso de un peatón, gira en un paso de peatones o no prevé la entrada de peatones en la zona de cruce.
Para determinar la responsabilidad puede ser necesario revisar:
- Semáforos
- Señales para peatones
- Señales para bicicletas
- Normas de derecho de paso
- Dirección de viaje
- Velocidad
- Visibilidad
- Señalización vial
- Declaraciones de testigos
- Grabaciones de vigilancia
- La posición de la bicicleta y del peatón inmediatamente antes del impacto. Unos pocos segundos de grabación de vídeo pueden cambiar por completo la forma en que se entiende un accidente.
Andar en bicicleta distraído puede provocar accidentes de peatones.
En determinados entornos, conducir distraído puede ser tan peligroso como montar a caballo.
Un ciclista que esté mirando el teléfono, ajustándose los auriculares, hablando con otro ciclista o simplemente no prestando atención al camino que tiene por delante, puede que no se dé cuenta de la presencia de un peatón hasta que sea demasiado tarde.
Imaginemos a un ciclista que circula por una zona peatonal concurrida mientras mira su teléfono. Un peatón que va delante se detiene para atarse los cordones.
El ciclista no se percata del peatón hasta justo antes del impacto y choca contra él.
Las pruebas que demuestren que el ciclista estaba distraído podrían resultar importantes a la hora de determinar si actuó con la debida diligencia.
Las bicicletas eléctricas pueden aumentar la gravedad de los accidentes de peatones.
Las bicicletas eléctricas han añadido una nueva dimensión a la seguridad entre ciclistas y peatones.
Dependiendo del tipo de bicicleta eléctrica y de las condiciones de circulación, una bicicleta eléctrica puede viajar considerablemente más rápido que una bicicleta tradicional, incluso en zonas donde hay peatones cerca.
La velocidad importa porque una mayor velocidad puede significar un menor tiempo de reacción y, potencialmente, mayores fuerzas de impacto.
Por lo tanto, una colisión con una bicicleta eléctrica puede requerir que los investigadores determinen no solo qué sucedió, sino también qué tipo de bicicleta eléctrica estuvo involucrada, dónde se estaba utilizando, a qué velocidad circulaba y qué normas se aplicaban a ese lugar en particular y a esa clasificación de bicicleta.
¿Qué pruebas pueden demostrar que un ciclista tuvo la culpa?
Las pruebas pueden desaparecer rápidamente tras un accidente entre una bicicleta y un peatón.
Entre las pruebas importantes se incluyen fotografías y vídeos del lugar del accidente, grabaciones de vigilancia de negocios o viviendas cercanas, información de contacto de
testigos, informes policiales o de incidentes, fotografías de las lesiones, historiales médicos, ropa o pertenencias personales dañadas, fotografías de la bicicleta, grabaciones de cámaras de casco e información electrónica cuando sea pertinente y legalmente obtenible.
También se debe documentar la ubicación.
Las fotografías que muestran señales, marcas en los pasos de peatones, carriles para bicicletas, senderos peatonales, obstáculos, condiciones de iluminación y visibilidad pueden ayudar a reconstruir cómo ocurrió el accidente.
Las grabaciones de vigilancia pueden ser especialmente valiosas.
Muchas empresas sobrescriben automáticamente las grabaciones de seguridad después de un cierto período. Por lo tanto, identificar rápidamente las posibles cámaras puede ser de suma importancia.
¿Qué debes hacer después de ser atropellado por un ciclista?
Si te atropella una bicicleta, tu salud es lo primero.
Busque atención médica adecuada, especialmente si se golpea la cabeza, experimenta dolor intenso, se siente mareado, tiene dificultad para caminar o desarrolla síntomas neurológicos.
Siempre que sea posible, obtenga también la información de identificación y contacto del ciclista.
Documenta la escena antes de que cambien las condiciones. Fotografía la bicicleta, tus lesiones, los alrededores, las señales, las marcas viales y cualquier otra cosa que pueda ayudar a explicar lo sucedido.
Obtén la información de contacto de los testigos.
Si las fuerzas del orden u otro organismo responden, obtenga información sobre el informe resultante.
Mantenga un registro de los tratamientos médicos, las recetas, los gastos de transporte, las ausencias laborales y otras pérdidas relacionadas con accidentes.
Evite dar por sentado que una lesión es leve simplemente porque la colisión no involucró a un automóvil.
¿Qué indemnización se puede obtener tras un accidente entre un ciclista y un peatón?
Cuando la negligencia causa lesiones a un peatón, la indemnización puede incluir daños económicos y no económicos, dependiendo de las circunstancias.
Estos pueden incluir:
- Tratamiento médico de emergencia
- Facturas del hospital
- Visitas al médico
- Diagnóstico por imagen
- Fisioterapia
- Atención médica futura
- Salarios perdidos
- Disminución de la capacidad de generar ingresos
- Dolor y sufrimiento
- Angustia emocional
- Discapacidad o limitaciones físicas
- Cicatrices o desfiguración
- Otras pérdidas relacionadas con accidentes
El valor de una reclamación depende de la gravedad de las lesiones, las pruebas disponibles, la responsabilidad, la cobertura del seguro, el tratamiento médico, el pronóstico a largo plazo y muchos otros factores.
¿Quién paga cuando un ciclista hiere a un peatón?
Esta puede ser una de las partes más complicadas de un caso de lesiones entre ciclistas y peatones.
A diferencia de los conductores de automóviles, los ciclistas generalmente no cuentan con un seguro de responsabilidad civil para bicicletas comparable a la cobertura obligatoria de responsabilidad civil para automóviles.
Sin embargo, eso no significa necesariamente que no exista una posible cobertura de seguro.
Dependiendo de las circunstancias y de la redacción de la póliza, algunas pólizas de seguro de vivienda para propietarios o inquilinos pueden ofrecer cobertura de responsabilidad civil para ciertos accidentes de bicicleta.
También podría ser necesario investigar a otras partes potencialmente responsables.
Por ejemplo, si el ciclista estaba trabajando o realizando una entrega cuando ocurrió el accidente, podrían surgir preguntas sobre su relación laboral o comercial y sobre si otra persona o empresa podría ser potencialmente responsable.
Si la propiedad pública peligrosa contribuyó al accidente, pueden surgir cuestiones legales y plazos completamente diferentes.
Por lo tanto, cada caso debe evaluarse individualmente en lugar de asumir que el ciclista es la única fuente potencial de recuperación.
Ejemplo: Un repartidor en bicicleta atropella a un peatón.
Consideremos otro escenario.
Un repartidor en bicicleta realiza entregas en una zona comercial muy concurrida. El ciclista se apresura para completar una entrega y atraviesa una zona con mucho tránsito peatonal sin reducir la velocidad.
El ciclista atropella a un peatón, provocando que este caiga y sufra una grave lesión de rodilla que requiere cirugía.
La investigación podría ir más allá de las acciones del ciclista.
Entre las preguntas que podrían surgir se incluyen si el ciclista estaba trabajando en ese momento, qué empresa o plataforma estaba involucrada, la naturaleza de la relación laboral, si existía cobertura de seguro y si otras partes podrían ser potencialmente responsables.
Identificar a todas las partes potencialmente responsables puede ser importante, sobre todo cuando las lesiones son graves.
¿Qué ocurre si un niño o una persona mayor es atropellada por una bicicleta?
Algunos peatones son especialmente vulnerables a las colisiones con bicicletas.
Los niños pueden comportarse de forma impredecible y no calcular con precisión la velocidad de una bicicleta que se aproxima. Los ciclistas que circulen cerca de parques infantiles, escuelas, parques, playas y zonas peatonales familiares deben prever la posible presencia de niños en las proximidades.
Los adultos mayores también pueden sufrir lesiones devastadoras a raíz de lo que inicialmente podría parecer una colisión a velocidad relativamente baja.
Una caída que cause lesiones leves en una persona joven podría provocar una fractura de cadera, una lesión en la cabeza o una hospitalización prolongada en un peatón anciano.
Por lo tanto, la gravedad de una colisión entre una bicicleta y un peatón nunca debe juzgarse únicamente por la velocidad de la bicicleta.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda por lesiones a un peatón en California?
En general, California establece un plazo de prescripción de dos años para las demandas por lesiones personales.
Sin embargo, existen excepciones importantes, y algunos reclamos pueden tener plazos significativamente más cortos.
Las reclamaciones que involucran a entidades gubernamentales son particularmente importantes porque una persona puede necesitar presentar primero una reclamación administrativa en un plazo mucho más corto.
Esperar también puede dificultar la demostración de un accidente.
Los testigos desaparecen. Los recuerdos se desvanecen. Las grabaciones de vigilancia se borran. Las condiciones físicas cambian.
Hablar con un abogado especializado en lesiones personales lo antes posible puede ayudar a preservar las pruebas e identificar los plazos que se aplican al caso específico.
Los accidentes entre bicicletas y peatones son casos de lesiones personales.
Ser atropellado por un ciclista no debe minimizarse simplemente porque no haya habido un automóvil involucrado.
Un peatón puede sufrir lesiones graves y, en ocasiones, permanentes al ser atropellado por una bicicleta o una bicicleta eléctrica.
Para determinar la responsabilidad, puede ser necesario examinar el lugar donde ocurrió el accidente, la velocidad del ciclista, las acciones del peatón, las normas locales para bicicletas, las normas de derecho de paso, las grabaciones de vigilancia, las declaraciones de los testigos, la cobertura del seguro y si otras partes pueden compartir la responsabilidad.
En Bufete de abogados Arshakyan, representamos a personas lesionadas en toda California e investigamos reclamaciones por lesiones personales para determinar qué sucedió, quién puede ser responsable y qué compensación puede estar disponible.
Si usted o un ser querido fue atropellado por un ciclista, una bicicleta o una bicicleta eléctrica y sufrió lesiones, póngase en contacto con nosotros bufete de abogados Arshakyan para analizar sus opciones legales. ¡Recuerda, nos tienes en TU esquina!
Este artículo se proporciona con fines informativos generales y no constituye asesoramiento legal. Cada accidente es diferente, y el resultado de una reclamación depende de sus circunstancias específicas y de la legislación aplicable.